呕吐是孕妇常见的早孕反应之一，但对其成因医学界却一直未有定论。近年来，欧美一些医学家根据自己的研究成果提出了一种新的看法：孕妇呕吐，实际上是胎儿为了避免有毒物质的侵害而进行的一种自卫反应。
呕吐反应一般出现在怀孕的头3个月，这段时间，正是胎儿在母体内生长发育的关键时期，各部分的重要器官都是这时候形成的。由于这一时期细胞生长极其迅速，因而也极易受到有害物质的侵害而导致胎儿畸型。于是，奇妙的自然界便赋予了胎儿一种奇特的自卫方法———通过让母亲恶心呕吐来抵御有害物质对自己的侵害，以此确保自己安然无恙，健康生长。
医学专家们解释说，我们平常吃的各类食物中含有一些对人体有微弱危害的毒素，这些毒素对正常人并不构成威胁，人体也不会有什么不良反应，但对孕妇来说就不同了，她们腹中弱小的生命不能容忍母体对这些毒素无动于衷。因为这些毒素一旦进入胚胎，就会影响胎儿的正常生长发育。为此，胎儿便通过分泌比正常值高5倍的雌二醇与丙酮两种激素，使母亲孕期的鼻子特别灵，呕吐中枢也格外敏感，一闻到“不利”的气味就发生呕吐反射，这样就能最大限度地把毒素拒之门外。此外，孕妇妊娠初期胃口常常不好，食物在胃内的滞留时间也相对延长，机体有充足的时间进行“检毒”，一旦察觉饮食中有有毒物质“混入”，便会通过十分敏感的呕吐中枢将可疑物一吐了之。
有趣的是，孕妇呕吐至胎儿器官完成后便告结束。因为此时胎儿的器官已经形成，微量毒素已不能对胎儿产生致畸作用了，如果再让母亲一味地吐下去，只会酿成母体营养不良而且也会影响到胎儿自身日益增长的营养需求。所以到了怀孕后期，胎儿反而开始分泌另一类激素，这些激素进入母体，使母亲容易饥饿，胃口大增，乳房组织也趋于发达，从而为将来母亲的哺乳做好了准备。
由此专家建议说，孕妇对呕吐不必大惊小怪，而应顺其自然，保持乐观情绪，并适当调节饮食，少吃多餐，保证营养。因早起呕吐加重，如可能的话可在床上进早餐，然后休息30分钟再起床。早餐宜吃富含蛋白质的食物，如鸡蛋、奶制品等。食物以清淡可口为好，不宜吃肉类油腻食物。反应轻者经过上述处理配合适当休息一般可自愈。如症状不减轻，可在医生指导下，适量服用一些对胎儿没有副作用的维生素类与镇静类药物即可。
